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Le goût de Clint Eastwood pour les rebelles et les marginaux et sa haine d'un monde moderne livré à la loi du plus fort revêtent dans ce western une dimension symbolique particulièrement impressionnante. Son personnage de justicier errant paraît tout droit sorti d'un roman de chevalerie, avec des aspects fantomatiques qui mènent le film aux lisières du fantastique. Par là même, Clint Eastwood renoue avec une tendance classique de western traditionnel, auquel son film constitue une sorte d'hommage. Cela dit, Pale Rider n'en demeure pas moins une oeuvre extrêmement personnelle, dont le style exigeant et raffiné est indubitablement celui d'un très grand cinéaste. Il le démontre notamment dans les relations subtiles qui unissent le héros à la petite fille que ses prières au Ciel ont fait venir. --Michel Marmin